Isquemia arterial: dolor al caminar, causas y tratamiento

La arteriosclerosis es frecuente en los adultos de mayor edad y puede afectar a cualquier arteria del organismo:

• En las carótidas, que llevan la sangre al cerebro, se habla de enfermedad cerebrovascular; su manifestación más grave es el ictus.

• En la aorta y las arterias de las piernas, se habla de enfermedad arterial periférica o isquemia arterial crónica; su manifestación más grave es la necrosis o gangrena.

Factores que la favorecen: el tabaco, la hipertensión, la diabetes y el colesterol alto, además de factores hereditarios menos conocidos.

1. Sin síntomas en las primeras etapas.

2. Claudicación intermitente: dolor en los músculos al caminar que obliga a detenerse cada cierta distancia. Por eso se la conoce como «enfermedad del escaparate».

3. Dolor en reposo, en los casos más avanzados.

4. Necrosis o gangrena, cuando la falta de riego es grave.

El especialista en Angiología y Cirugía Vascular trata al paciente de forma global, según su afectación arterial y su grado de enfermedad:

• Hábitos de vida y fármacos. En algunos casos basta para estabilizar y mejorar la enfermedad.

• Tratamiento endovascular (angioplastia, stent) para abrir la arteria desde dentro.

• Cirugía abierta (bypass) para puentear la zona obstruida.

• En casos irreversibles, la amputación de la extremidad.

El estudio con ecodoppler ayuda a decidir qué necesita cada caso.